Pour ces 18ème internationaux, on pourra dire que le suspens aura battu son plein jusqu'au bout... Après un open jeune très ensoleillé, les meilleurs grimpeurs mondiaux enchainent avec un soleil toujours aussi rayonnant pendant les phases de qualifications. Dès ce premier jour de compet' internationale, les surprises commencent... Tout d'abord, le jeune cadet Gauthier Supper qui venait d'obtenir son ticket pour participer aux qualifs du mondial, se voit propulser en finale en réalisant une superbe prestation dans cette voie de qualif qui aura fait mal à de nombreux grimpeurs... Un pas plus durs que les autres sur un plat juste avant le toit en a laissé plus d'un sur le carreau! Mike Fuselier et Fabien Dugit, tous deux récemment en finale à la coupe du monde de Cham' ne se laissent pas surprendre et prennent également leur envol pour les finales du lendemain. En revanche, déception pour le Gapençais Sylvain Millet qui ne parvient pas à tirer son épingle du jeu, ainsi que pour le local de l'étape, j'ai nommé Manu Romain, qui, pourtant très en forme ces derniers temps, se fait piéger sur ce maudit plat... Rappelons quand même que le garnement est encore en junior et qu'il frappait déja sa première finale senior la semaine dernière du côté de Chamonix. La relève pour l'équipe de France semble donc bientôt prête, et les "plus vieux" n'auront qu'a bien se tenir.

Chez les demoiselles, toujours pendant les qualifs, les surprises vont bon train également... Sandrine Levet passe complétement a côté de sa voie de qualif et échoue à la 16ème place. Après son "échec" l'année dernière sur cette même épreuve, on espère la revoir au top pour les 19ème internationaux, courrage Sandrine! Une autre grosse poiture échoue en qualif, la Slovène Maja Vidmar, qui remportait pourtant l'étape de Cham' une semaine auparavant, termine à la 10ème position. Charlotte Durif nous fait forte impression en terminant 2ème ex-aequo avec une autre Slovène bien en forme, Natalja Gros, juste derrière l'Autrichienne Angela Eiter, toujours un cran au dessus de tout le monde! Du côté Français, on retrouvera également Caro Civaldini le lendemain pour les grandes finales nocturnes.

La particularité des finales de Serre Che, c'est le travail des voies. Chaque grimpeur dispose de 29 minutes pour bosser sa voie de finale et retourne ensuite en isolement en attendant patiemment son tour pour les finales du soir. Au programme, mémorisation, visualisation et représentation mentale sont de rigueur! La encore qualques rebondissements survienennt. Notre petite Française Caro Ciavaldini se blesse durant cette journée de travail et déclare donc forfait pour les finales, préférant se préserver pour les championnats du monde qui se profilent dans 2 mois... Les organisateurs rappellent donc la première fille non qualifiée, la Belge Muriel Sarkany, pourtant déja partie, qui nous fera le plaisir d'être parmis nous ce Samedi soir... Quel grimpeur pourrait résister à l'ambiance si caractéristique de Serre Chevalier où les compétiteurs sont portés et poussés à bout par un public de connaisseurs, toujours enflammé par notre speaker favori, Chrisopher.
20h, après plusieurs averses en fin d'après midi, les finales peuvent enfin commencer. A l'issue de ces grandes finales, les 3 meilleurs grimpeurs et grimpeuses seront retenus pour s'affronter sur une nouvelle voie de superfinale, à vue cette fois ci. Après 4 passages dans ces voies de finales, la pluie fait son apparition et vient perturber le spectacle. Les finales se voient être reconduite au lendemain pour incident technique. Tous les finalistes sont donc appeler à s'élancer quelques heures plus tard, à vue dans la voie initialement prévue pour les superfinales. Dimanche, David lama, Jorg Verhoeven et Muriel Sarkany (qui avait sorti sa voie de finale la veille!) ne seront plus de la partie, leur programme très chargé ne pouvant sans doute pas être modifié.

Ces désistements sourriront à l'équipe de France avec chez les filles, une Charlotte Durif plus forte que jamais qui chippe la première place à Angela Eiter pour une prise touchée de plus. Natalja Gros échoue sur la même prise que Angela, mais sa prestation en qualif l'expédiera directement sur la 3ème marche du podium. Chez les garçons, Mike Fuselier accroche la 3ème place, derrière le redoutable duo Espagnol, Ramon Puiblanque et Patxi Usobiaga, respectivement, 1er et 2ème. Pour cette finale reconduite, le public était encore bien présent avec pas moins de 2000 spectateurs, Christopher nous faisait le plaisir d'annuler son engagement pour une épreuve de VTT afin de retourner le public de Serre Chevalier, et la plupart des stands signaient pour une journée de plus dans cette superbe vallée.

Au final, on ne peut que s'incliner devant la force de l'organisation de ces internationaux. Merci à tous les bénévoles, les ouvreurs et les organisateurs qui nous proposent chaque année un spectacle toujours plus impressionnant qui nous fait déja rêver pour l'édition 2008...

Charles Loury
planetgrimpe.com

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